절은 상대방에게 공경하는 뜻을 나타내보이는 동작으로서 행동례절의 기본이다. 전통적으로 전래되는 절이 있으나 현재는 사람에 따라 절하는 모습이 각양각색으로 통일된 방법이 없어 아쉽기 그지없다. 한국 례학의 종장이라 추앙되는 사계 김장생(學宗長 沙溪 金長生)선생께서 1599년에 저술한 가례즙람(家禮楫覽)에 그림까지 곁들여 절의 원형이 수록되여 있으므로 여기에 소개해 절의 통일을 기한다.
 
손을 맞잡는 공수법(拱手法)
1. 남자의 평상시 공수는 왼손이 우에 놓인다.
2. 남자의 흉사(凶事 : 사람이 죽어서 약 백일(졸곡)까지를 말한다.)시 공수는 오른손이 위이다.
3. 여자의 평상시 공수는 오른손이 우에 놓인다.
4. 여자의 흉사시 공수는 왼손이 우에 놓인다.
5. 공수할 때 엄지손사락은 엇갈려 낀다(소매가 넓고 긴 례복의 소매끝을 눌러 흘러내리지 않게 한다).
6. 평상복을 입업을 때는 공수한 손의 엄지가 배꼽부위에 닿게 내린다.
7. 소매가 넓은 례복을 입었을 때는 공수한 손이 수평이 되게 올린다.
8. 공수하고 앉을 때는 남자는 중앙에 여자는 오른쪽 다리위에, 한무릎을 세울 때는 세운 무릎위에 공수한 손을 얹는다.
남자 절의 기본동작
1. 공수하고 절할 대상을 향해 선다.
2. 엎드리며 공수한 손으로 바닥을 짚는다(손을 벌리지 않는다)
3. 왼무릎을 먼저 꿇는다.
4. 오른무릎을 왼무릎과 가지런히 꿇는다.
5. 왼발이 앞(아래)이 되게 발등을 포개고 뒤꿈치를 벌리며 엉덩이를 내려 깊이 앉는다.
6. 팔꿈치를 바닥에 붙이며 이마(갓을 썼을 때는 양태)가 손등에 닿도록 머리를 숙인다.
7. 고개를 들며 팔꿈치를 바닥에 뗀다.
8. 오른무릎을 먼저 세운다.
9. 공수한 손을 바닥에서 떼어 오른무릎위에 올려 놓는다.
10. 오른무릎에 힘을 주며 일어나 왼발을 오른발과 가지런히 모은다.
 
남자 절의 종류와 절하는 경우 
 

 
계수배 및 돈수배의 경우
 
큰 절(계수배:稽首拜)
기본동작과 같이 하되 6번 동작의 상태로 잠시 머물러있다가 일어난다. 답배(答拜)를 하지 않아도 될 높은 어른(직계존속)이나 의식행사에서 하는 절이다.
 
평 절(돈수배:頓首拜)
계수배와 같이 하되 6번동작에서 머물지 않고 이마가 손등에 닿으면 즉시 일어난다. 답배를 해야 할 어른이나 정중히 맞절을 해야 할 경우에 하는 절이다.
 
반 절(공수배:控首拜)
기본동작의 5,6,7번 동작을 하지 않고 엉덩이에서 머리까지 수평이 되게 굽혔다가 일어난다.
 
고두배(叩頭拜)
두손을 벌려 바닥을 짚고 이마로 바닥을 두드린다(다른 동작은 기본동작과 같다). 신하가 임금에게 하는 절이다. 현재는 임금이 없으니 손을 벌려 바닥을 짚고 절을 해서는 안된다.
 
여자 큰절의 기본동작
 

 
1. 공수한 손을 어깨 높이에서 수평이 되게 올린다.
2. 고개를 숙여 이마를 손등에 댄다.
3. 왼무릎을 먼저 꿇는다.
4. 오른무릎을 왼무릎과 가지런히 꿇는다.
5. 오른발이 앞(아래)이 되게 발등을 포개고 뒤꿈치를 벌리며 깊이 앉는다.
6. 상체를 앞으로 60도쯤 굽힌다.
7. 상체를 일으킨다.
8. 오른무릎을 먼저 세운다.
9. 일어나서 두발을 모은다.
10. 수평으로 올렸던 공수한 손을 내린다.
 
여자 평절의 기본동작
1. 공수한 손을 풀어 두손을 량옆에 내린다.
2. 왼무릎을 먼저 꿇는다.
3. 오른무릎을 왼무릎과 가지런히 꿇는다.
4. 오른발이 앞(아래)이 되게 발등을 포개고 뒤꿈치를 벌리며 깊이 앉는다.
5. 손가락을 가지런히 모아 끝이 밖을 향하게 무릎과 가지런히 바닥에 댄다.
6. 상체를 앞으로 60도쯤 굽히며 손바닥을 바닥에 댄다.
7. 상체를 일으키며 손바닥을 바닥에서 뗀다.
8. 오른무릎을 세우며 손끝을 바닥에서 뗀다.
9. 일어나서 두발을 모은다.
10. 두 손을 앞으로 모아 공수한다.

여자의 반절
여자의 평절을 약식으로 하는 절이다.
 
절의 회수와 하는 법
1. 남자는 양(陽)이기때문에 최소 회수인 1회가 기본회수이다.
2. 여자는 음(陰)이기 때문에 최소 음수인 2회가 기본회수이다.
3. 평상시 어른에게는 남자는 1배, 여자는 재배가 원칙이나 절의 종류와 회수는 절을 받으실 어른의 명에 따르는 것이다.
4. 각종 의식행사에서는 남자는 재배, 여자는 4배 한다.
5. 근친이 아닌 남의 절에 대해서는 절하는 사람이 20세이상이면 답배, 또는 맞절을 해야 한다.
 
세배의 의미
민속명절 설날에 웃어른에게 절하며 새해인사로 덕담(德談)을 나누는것을 세배라 한다. 세배는 평소의 조석문안과 다른 하나의 의식이다.
 
가족끼리의 세배방법
1. 례를 들어 자녀를 둔 부부가 부모를 모시고 사는 가정이라면 한복을 차려 입고 선다.
2. 남자는 동쪽, 여자는 서쪽에 위치한다.
3. 먼저 부모와 부부 내외끼리 정중한 맞절로 세배한다.
4. 부모가 부동모서의 위치에서 남쪽을 향해 앉으면 부부와 자녀들이 북쪽을 향해 큰절을 하고 새해인사를 한다.
5. 남편은 아버지의 왼쪽앞, 안해는 어머니의 오른쪽앞에 남쪽을 향해 앉으면 아들과 딸이 큰절을 하고 새해 인사를 한다.
6. 아들과 딸이 누이나 오라비에게 평절을 한다.